Le Tour Méditérranéen fait traditionnement partie de ces épreuves de début de saison qui permettent un échauffement grandeur nature du peloton. Ce n'est pas une épreuve incontournable, mais elle est inscrite au calendrier Uci (2.1) et souvent appréciée par les coureurs français. David Moncoutié avait d'ailleurs remporté la dernière épreuve. Mais cette année, rien ne s'est déroulé comme prévu et il aura fallu franchir beaucoup d'obstacles pour les organisateurs du Tour Méditérranéen pour aller jusqu'au bout de l'épreuve.
Il y aura eu d'abord l'épisode financier. Après avoir présenté l'épreuve 2012 en fin d'année dernière, les organisateurs avouaient être dans l'incertitude la plus totale quant à l'inscription de leur épreuve au calendrier Uci Europe. En effet, on apprenait que ceux ci devaient encore une somme d'environ 23000 € à la ligue nationale du cyclisme, correspondant au solde dû de la dernière édition 2011.
Finalement, après intervention de la fédération Française de Cyclisme, la bonne volonté de Marc Madiot, président de la ligue, Lucien Aimar, président du comité d'organisateur pouvait annoncer que les comptes étaient rétablit et que la course pouvait avoir lieu dans l'intérêt national français (!).
Dans la foulée on connaissait la composition des équipes engagées avec 8 équipes du World Tour et tout une floppée d'équipes continentales Pro et continentales non pro, soit 18 équipes au total.
Même si les équipes était pour la plupart des Uci World Tour composées de second couteaux, le Tour Méditéranéen 2012 pouvait avoir lieu sans pour autant être transcendant.
Mais c'était sans compter sur les conditions météorologiques très mauvaises qui allaient tout au long des 4 étapes perturber l'organisation avec des épreuves amputées et des coureurs frigorifiés.
La première étape de 132 km entre Pertuis et Meyreuil fut privée de ses grand prix de la montagne pour cause de verglas. Ce fut le britanique d'Endura Racing, Jonathan Tiernan-Locke qui remporta cette première phase, au sprint devant Yauheni Hutarovich et Sébastien Chavanel.
1 Jonathan Tiernan-Locke (GBr) Endura Racing 3:21:03
2 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ-Big Mat
3 Sébastien Chavanel (Fra) Team Europcar
4 Raymond Kreder (Ned) Garmin - Barracuda
5 Guillaume Boivin (Can) Spidertech Powered By C10
6 Maxim Iglinsky (Kaz) Astana Pro Team
7 Sébastien Turgot (Fra) Team Europcar
8 Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team
9 Francesco Ginanni (Ita) Acqua & Sapone
10 Romain Hardy (Fra) Bretagne - Schuller
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La deuxième étape prévue entre Salon de Provence et Martiques (136 km) fut finalement l'étape la plus complète même si elle se déroula avec un vent glacial. Ici, ce fut Michel Kreder de la Garmin qui se montra le plus rapide devant Guillaume Boivin et Yauheni Hutarovich. Du coup, c'est ce dernier qui prendra la tête du général.
1 Michel Kreder (Ned) Garmin - Barracuda 3:10:40
2 Guillaume Boivin (Can) Spidertech Powered By C10
3 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ-Big Mat
4 Francisco José Ventoso (Spa) Movistar Team
5 Raymond Kreder (Ned) Garmin - Barracuda
6 Danilo Napolitano (Ita) Acqua & Sapone
7 Koldo Fernandez De Larrea (Spa) Garmin - Barracuda
8 Jacopo Guarnieri (Ita) Astana Pro Team
9 Filippo Fortin (Ita) Team Type 1 - Sanofi
10 Benjamin Giraud (Fra) La Pomme Marseille
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Après avoir longuement hésité pour annuler la course, les organisateurs allaient finalement proposer une troisième étape de type critérium avec un circuit de 10 km à parcourir 11 fois autour de La Londe-les-Maures. La région étant placée en alerte orange de risque de verglas et de neige, c'était là une decision sage même si d'un point de vue sportif cela ne présentait pas le même intérêt. Ici, après plusieurs tentatives d'échappées, le peloton se présenta encore pour un sprint final remporté une nouvelle fois par Michel Kreder devant Danilo Napolitano et Guillaume Blot. Hutarovich perd son leadership en faveur du coureur de la Garmin.
1 Michel Kreder (Ned) Garmin - Barracuda 2:23:14
2 Danilo Napolitano (Ita) Acqua & Sapone
3 Guillaume Blot (Fra) Bretagne - Schuller
4 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ-Big Mat
5 Stephane Poulhies (Fra) Saur - Sojasun
6 Jacopo Guarnieri (Ita) Astana Pro Team
7 Rony Martias (Fra) Saur - Sojasun
8 Romain Feillu (Fra) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
9 Leonardo Duque (Col) Cofidis
10 Sebastien Chavanel (Fra) Team Europcar
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L'épreuve phare tant attendue du Mont Faron, n'aura finalement pas lieu dans sa configuration d'origine. Elle sera largement amputée pour ne faire que 77 km et se terminer au col de Garde. C'est encore Jonathan Tiernan-Locke qui créa la surprise en remportant cette épreuve finale seul, à la pédale devant Daniel Navarro et Stefano Garzelli.
Du coup c'est le britannique qui remporte cette 39e édition du Tour méditérranéen.
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Une édition donc très chaotique qui finalement aura pû aller jusqu'au bout malgré les problèmes financiers et les conditions météorologiques indignes du sud de la France. D'un Point de vue sportif, on aurait seulement voulu voir plus de résultats des coureurs français dans cette épreuve préparative même si l'on comprend que ce n'est pas au mois de février que l'on peut juger l'état de forme d'un cycliste.
Ce 39e tour méditérrannéen aura vu en fait deux vainqueurs pour 4 étapes avec d'une part Jonathan Tiernan-Locke
et d'autre part Michel Kreder. Rappelons que Tiernan-Locke appartient à la modeste équipe d'Endura Racing. Au cours des dix dernières années il sera passé notamment au CC Etuples puis au team Rapha Condor pour finalement intégré le team Endura cette saison après avoir remporté l'an dernier une étape du Tour de San Luis. Jonathan Tiernan-Locke s'avère être un attaquant de type électron libre qui pourrait bien faire parler de lui si il arrive à être un peu plus controlé.
Quant à Michel Kreder, après avoir intégré le team Garmin l'an dernier, il confirme course après course son statut de rockie et nul doute que ces deux victoires et le port du maillot de leader durant une journée devrait l'inciter à plus se dévoiler à l'avenir.
Vivement l'édition 2013 qui, espérons le, sera plus sereine.
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